توصل تحقيق مشترك أجرته وزارة النقل وقسم الحقوق المدنية بوزارة العدل إلى أن الخطوط الجوية الأمريكية تنتهك بشكل روتيني القواعد التي تهدف إلى حماية الركاب على الكراسي المتحركة.
وفي إعلانه عن الغرامة البالغة 50 مليون دولار، أوضح وزير النقل بيت بوتيجيج أن المحققين علموا أن شركة AA قد دمرت “الآلاف” من الكراسي المتحركة وفشلت في تقديم المساعدة الكافية للركاب المعاقين.
ذات صلة: “ظهري يؤلمني بالفعل”: يعتقد النقاد أن المقاعد المصممة حديثًا لشركة Southwest Airlines “رفيعة” للغاية
وقال بوتيجيج في مؤتمر صحفي: “قالت لنا راكبة معاقة بكلماتها الخاصة: لقد جعلوني أشعر وكأنني قطعة من الأمتعة، لذلك لم أعد أسافر بالطائرة بعد الآن”.
ومضى يقول إن “المعاملة السيئة لمستخدمي الكراسي المتحركة على متن الطائرات لم تعد مقبولة”، وأوضح أن التحقيقات في مشاكل مماثلة لشركات الطيران الأخرى جارية بالفعل.
الغرامة البالغة 50 مليون دولار هي الحد الأقصى المفروض على هذه الأنواع من الانتهاكات. تقارير سي إن إن أن وزارة النقل “تطلب من شركة الطيران إنفاق 25 مليون دولار في شكل ائتمان مقابل عقوبة إجمالية قدرها 50 مليون دولار لتقليل حالات إعاقة الكراسي المتحركة وإجراء تحسينات كبيرة على البنية التحتية.” وإذا توصل التحقيق اللاحق إلى أن الأمريكي لم يتخذ خطوة، فسيتم تغريمه 25 مليون دولار.
وقالت أمريكان إيرلاينز في بيان مطول إنها قامت بالفعل باستثمارات كبيرة لمعالجة هذه القضايا و”تأخذ كل هذه الشكاوى والادعاءات على محمل الجد وتعمل جاهدة لحلها”.
